شرکت EA Sports با انتشار نسخه تازه EA Sports FC 26 امید داشت با تغییرات گیم‌پلی، ارتقاء کیفیت گرافیک و رویدادهای آنلاین، دوباره جایگاه برتر خود در بازار شبیه‌سازهای فوتبال را تثبیت کند. اما داده‌های رسمی و گزارش‌های کاربران نشان می‌دهد آمار بازیکنان فعال این نسخه به شدت کاهش یافته و این افت، رکوردی منفی در تاریخ این فرنچایز ثبت کرده است.

بر اساس آمار هفتگی سرورهای EA، تعداد بازیکنان فعال روزانه در ماه نخست انتشار ۳۵ درصد کمتر از نسخه قبلی FC 25 بوده است. همچنین تعداد بازیکنان آنلاین همزمان نسبت به هفته اول سال گذشته، ۴۲ درصد کاهش داشته است. این وضعیت باعث شد انجمن‌های گیمرها در پلتفرم‌هایی مثل Reddit و Discord مملو از بحث‌های اعتراضی و نقدهای منفی شود.

اولین دلیل مطرح‌شده توسط بازیکنان، تغییرات بحث‌برانگیز در گیم‌پلی است؛ بسیاری معتقدند واکنش بازیکنان در زمین کندتر و فیزیک برخوردها غیرواقعی‌تر شده است. دومین عامل، افزایش آیتم‌های قفل‌شده پشت پرداخت‌های درون‌بازی است که کاربران را مجبور به خرج بیشتر می‌کند. در کنار این‌ها، ظهور رقبای جدید در حوزه بازی‌های فوتبال و حتی برخی شبیه‌سازهای مستقل، انتخاب‌های متنوع‌تری را در اختیار گیمرها قرار داده است.

سخنگوی این شرکت اعلام کرده که تیم توسعه در حال ارزیابی بازخورد کاربران و آماده‌سازی چند به‌روزرسانی مهم برای اصلاح توازن گیم‌پلی است. به گفته او، بخش‌هایی مانند Ultimate Team قرار است رویدادهای رایگان بیشتری ارائه دهند و محدودیت‌های اقتصادی در خرید آیتم‌ها کاهش یابد.

تحلیلگران هشدار می‌دهند اگر EA Sports نتواند در سه ماه آینده روند ریزش بازیکنان را متوقف کند، سهم بازار سری FC با خطر جدی مواجه خواهد شد. این شرایط می‌تواند فرصت طلایی برای رقبا، مخصوصاً عناوین تازه‌وارد و مستقل، ایجاد کند تا کاربران وفادار EA را جذب کنند.